Glaucoma: causas, sintomas e tratamentos

Glaucoma

Provavelmente está familiarizado com as cataratas, uma conhecida doença ocular. Mas sabe o que é o glaucoma ou se possivelmente é afetado por ele? Pedimos à oftalmologista Dra. Maya Mineva que nos explicasse em mais detalhe o fenómeno do glaucoma e nos mostrasse as opções de tratamento. Saiba mais aqui.

O que é o glaucoma e o que o provoca?

O glaucoma é uma doença do olho. Pode ter diferentes causas, mas frequentemente é desencadeado por uma pressão elevada no olho ou uma alteração do fornecimento de sangue ao mesmo. No decorrer da doença, podem ocorrer danos no nervo ótico que são irreversíveis e podem levar à cegueira se não forem tratados. O glaucoma é uma das doenças oculares mais difundidas no Reino Unido.

Como já foi dito, as causas do glaucoma variam, mas a doença é geralmente provocada por uma pressão intraocular elevada.

A pressão intraocular ocorre nas câmaras do olho que estão cheias de humor aquoso. O humor aquoso, que flui entre o cristalino e a córnea, é produzido no corpo ciliar do olho. De lá, flui da câmara posterior do olho para a câmara anterior e depois sai das câmaras do olho através do chamado canal de Schlemm.

É um processo contínuo que fornece ao cristalino e à córnea nutrientes importantes. Num olho saudável, esta circulação assegura uma pressão constante com valores normais entre 10 e 21 mmHg. No entanto, se a circulação for perturbada ou o humor aquoso não conseguir drenar completamente, ocorre um aumento da pressão intraocular com valores a partir de 24 mmHg.

Glaucoma eye

O aumento da pressão intraocular pode causar danos nas fibras nervosas do nervo ótico. Quanto mais resistente for o seu nervo ótico, menor será o dano.

O fornecimento de sangue ao nervo ótico é um dos fatores que determinam se o seu olho é suscetível de desenvolver glaucoma ou não. Se o fluxo sanguíneo for bom, uma pressão intraocular elevada pode ser tolerada. No entanto, o glaucoma também pode ocorrer com uma pressão ocular normal como resultado de uma má circulação sanguínea. Se esta for insuficiente, as células nervosas não recebem nutrientes e oxigénio suficientes.

Existem outras causas de glaucoma, como danos secundários de uma inflamação ou lesão. Em alguns casos, o glaucoma também pode ser congénito ou estar presente desde o nascimento. Neste caso, é denominado glaucoma secundário se for causado por uma doença existente.

Pode-se usar lentes de contacto se tiver glaucoma?

Sim, as pessoas com glaucoma podem usar lentes de contacto desde que o seu médico o permita. Por exemplo, existem certos tipos de colírios concebidos para reduzir a pressão ocular que não devem ser utilizados em combinação com lentes de contacto. Estes tipos de colírios requerem receita médica, por isso deve consultar este tratamento com o seu médico.

Se não sentir nenhum problema ao usar regularmente lentes de contacto, apesar de ter glaucoma, deverá poder usá-las.

Quais são os tipos mais comuns de glaucoma?

No glaucoma de tensão normal, o nervo ótico não sofre danos pelo aumento da pressão intraocular, mas sim pela alteração do fluxo sanguíneo.
No glaucoma de ângulo fechado (também chamado glaucoma de ângulo estreito), a drenagem do humor aquoso é bloqueada, o que provoca um aumento imediato da pressão intraocular. O glaucoma de ângulo fechado aparece subitamente e pode apresentar sintomas dolorosos. Esta condição também é conhecida como ataque de glaucoma.
O glaucoma de ângulo aberto é o tipo mais comum e muitas vezes passa despercebido ao paciente. Devido à obstrução do fluxo de saída do humor aquoso, a pressão intraocular aumenta e dá origem a uma pressão elevada crónica no olho que danifica lentamente o nervo ótico.

O que são o glaucoma congénito e o glaucoma infantil?

O glaucoma infantil é raro, mas tem consequências negativas duradouras se não for diagnosticado a tempo. Devido a um desenvolvimento anormal, anomalias no globo ocular e nas suas estruturas finas, pode desenvolver-se mesmo durante a gravidez.

O glaucoma primário em crianças pode desenvolver-se imediatamente após o nascimento, até aos 3 anos, e neste caso é denominado glaucoma congénito. Se se desenvolver entre os 3 e os 10 anos, é denominado glaucoma infantil.

O glaucoma congénito apresenta um quadro clínico único que o diferencia de outros tipos de glaucoma: o bebé está inquieto, evita a luz (fotofobia), prefere manter os olhos fechados, esfrega-os, tem abundante lacrimejamento e a córnea perde transparência gradualmente. O globo ocular está anormalmente aumentado e as crianças com glaucoma congénito têm olhos impressionantemente grandes.

O diagnóstico é feito através do exame do segmento ocular anterior e do nervo ótico, medições da córnea e da malha. Dada a idade dos pacientes, estes testes são geralmente realizados sob anestesia geral.

Como o glaucoma afeta a vida quotidiana?

how people with glaucoma see

Enquanto não sofrer sintomas graves, poderá continuar a levar a vida quotidiana. À medida que o dano no nervo ótico se torna mais pronunciado, a visão pode ser afetada como se vê nas imagens acima. A imagem A representa a visão normal, enquanto a imagem B representa o que se pode ver com o glaucoma.

Os riscos associados ao glaucoma aumentam à medida que a visão piora. Por exemplo, podem começar a ocorrer tropeços ao caminhar e a capacidade de continuar a conduzir será limitada ou impossível. Em casos graves, os pacientes podem depender de assistência adicional. Infelizmente, o medo da perda total da visão também pode ser angustiante.

Quais são os sintomas do glaucoma?

Os sintomas variam em função do tipo de glaucoma. As pessoas não costumam notar nenhum sintoma durante um longo período de tempo. O glaucoma pode ser advertido anos depois do aparecimento de problemas de visão, como pontos negros ou um véu escuro na borda do campo visual. Quanto mais grave for o glaucoma, menor será o seu campo de visão. O glaucoma não tratado pode levar à cegueira total. Depois, já não é possível recuperar a visão.

O glaucoma de ângulo fechado ou estreito pode provocar um ataque de glaucoma. Este costuma estar associado a uma alteração visual aguda, fortes dores de cabeça, náuseas ou vermelhidão dos olhos. Um ataque de glaucoma é uma emergência e deve ser tratado imediatamente por um oftalmologista. Para limitar a evolução da perda de campo visual, é necessário visitar regularmente o oftalmologista. Eles explicarão os diferentes tratamentos.

Como se pode diagnosticar o glaucoma?

Existem diferentes formas de identificar o glaucoma. Entre os fatores enumerados, os antecedentes familiares são muito importantes - trata-se de uma informação essencial que deve partilhar com o seu oftalmologista.

Depois vem o acompanhamento de diversos parâmetros através de estudos especializados: controlo da pressão intraocular, medição da espessura da córnea e exame da visão periférica. O estado do nervo ótico é primordial e deve ser examinado com os métodos mais adequados.

A opção mais popular é o método de Goldman, que proporciona uma maior precisão. Requer um prisma especial montado no biomicroscópio, uma substância corante e anestesia local.

Além disso, os estudos genéticos permitem identificar os pacientes portadores dos fatores genéticos responsáveis pelo desenvolvimento do glaucoma, de forma que se lhes pode fazer um acompanhamento rigoroso e iniciar o tratamento numa fase precoce, para preservar a visão.

Tem tratamento?

Infelizmente, não há cura para os danos causados pelo glaucoma, mas um tratamento a tempo pode limitar os danos e abrandar a progressão da doença. Portanto, é aconselhável que um especialista lhe examine os olhos regularmente.

Mesmo antes de sentir os sintomas, o seu médico pode detetar o glaucoma e iniciar o tratamento imediatamente. Em cada exame de rotina, a sua acuidade visual e a sua pressão intraocular serão medidas e o seu campo visual será verificado. Se houver suspeita de glaucoma, o seu nervo ótico também será examinado. Utilizando um equipamento de última geração, como uma lâmpada de fenda, o seu oftalmologista pode observar de perto o seu nervo ótico. Após o exame, poderá determinar o grau de avanço do seu glaucoma.

Se a pressão intraocular for elevada, o ângulo da câmara também é verificado. Se o fluxo de saída do humor aquoso estiver alterado, colírios são usados com frequência. Se a medicação e os colírios não produzirem um efeito suficiente, os procedimentos cirúrgicos podem normalizar novamente o fluxo de saída do humor aquoso. O tratamento com laser ou a cirurgia criam um canal de saída adicional para o humor aquoso ou ampliam o canal existente. A normalização da pressão alivia o nervo ótico, atrasando ou parando a perda gradual de visão.