O que é a luz azul e quão prejudicial é para os olhos?
Revisado medicamente por Bc. Katarína Jamrišková, Optometrista, em 05/10/2024 Escrito por Lentiamo
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A luz azul, um termo que ouvimos frequentemente, mas que talvez não compreendamos totalmente, está presente na nossa vida quotidiana. Desde os ecrãs dos telemóveis, monitores de computador e até o próprio sol, a luz azul emana de uma infinidade de fontes.
O que é a luz azul e é prejudicial para os olhos? Embora não haja uma resposta conclusiva sobre se a luz azul é intrinsecamente prejudicial para os olhos, os seus efeitos secundários podem surpreendê-lo.
Os óticos da Lentiamo estão aqui para desmistificar o conceito de luz azul em termos simples. Exploramos as suas fontes mais comuns, aprofundamos os riscos e benefícios potenciais a ela associados e fornecemos orientação prática sobre como estar consciente da nossa exposição à luz azul no futuro.
O que é a luz azul?
A luz azul é uma parte da luz visível. Pertence à porção de luz visível do espetro eletromagnético. Pode ser benéfica e potencialmente prejudicial para os olhos e para o bem-estar geral.
O seu comprimento de onda varia entre 380 e 500 nm, o que significa que a luz azul tem uma frequência de alta energia. Em termos simples, a luz de comprimento de onda curta e alta energia é conhecida pela sua capacidade de penetrar na matéria mais profundamente do que os comprimentos de onda mais longos. Isto levanta a questão de saber se a luz azul é prejudicial.
Na imagem seguinte, pode ver as ondas de luz azul numa extremidade do espetro de ondas luminosas.
De onde vem a luz azul?
Embora o sol seja a principal fonte de luz azul natural, dispositivos digitais como computadores, telemóveis, luzes fluorescentes e televisores LED emitem quantidades significativas de luz azul artificial.
Estamos continuamente expostos a quantidades variáveis de luz azul ao longo do dia e da noite. A nossa crescente dependência de ecrãs digitais e iluminação artificial nas nossas rotinas diárias torna-o praticamente inevitável.
Outros tipos de luz
Curiosamente, apenas uma pequena parte da luz pode ser vista pelo olho humano. As cores conhecidas do arco-íris (vermelho, laranja, amarelo, verde, azul, anil e violeta) formam a gama de "luz visível" do espetro eletromagnético.
Para além disso, existem ondas de menor energia, incluindo micro-ondas, ondas de rádio e raios infravermelhos. Existem também ondas de maior energia, incluindo ultravioleta, raios X e raios gama. Nenhuma destas é visível a olho nu.
Sabia que? Compreender as diversas propriedades e aplicações dos diferentes tipos de luz é essencial em vários contextos científicos, industriais e quotidianos. Estudá-los permite-nos aproveitar os seus benefícios e minimizar os riscos potenciais. A investigação sobre a relação entre a luz azul e os nossos olhos continua.
Que efeitos tem a luz azul nos olhos?
A luz azul desempenha um papel complexo na nossa saúde visual. Sobretudo no contexto dos ecrãs digitais e da iluminação artificial, pode levar a vários riscos. A exposição prolongada a dispositivos que emitem luz azul pode fatigar os nossos olhos e levar a sintomas como fadiga ocular, olhos secos e dores de cabeça.
A luz azul do sol também é necessária para a saúde visual e a regulação de funções fisiológicas como a vigília e o sono.
Mais informações sobre os benefícios e os potenciais riscos da luz azul abaixo.
Riscos da luz azul
A exposição excessiva à luz azul, especialmente a dos ecrãs, pode ter efeitos adversos nos nossos olhos e na nossa saúde em geral. Eis alguns riscos a ter em conta:
Sono
Sobretudo à noite, a exposição à luz azul pode afetar a produção de melatonina, hormona responsável pela regulação do sono. Esta alteração do ritmo circadiano pode afetar tanto a duração como a qualidade do nosso descanso.
Por sua vez, os ritmos circadianos alterados podem contribuir para distúrbios do sono e podem potencialmente aumentar o risco de certos tipos de cancro.
Os especialistas costumam recomendar guardar os dispositivos eletrónicos duas horas antes de deitar para promover uma melhor qualidade do sono.1
Quando se trata de compreender se a luz azul provoca cancro, é importante esclarecer que a luz azul em si não é conhecida por ser cancerígena. No entanto, um estudo demonstrou que a exposição prolongada à luz azul de alta intensidade, especialmente à noite, pode alterar o nosso ritmo circadiano, o que pode potencialmente aumentar o risco de cancro da mama, próstata e colorretal.2
Fadiga visual digital
O tempo de ecrã prolongado pode levar à fadiga visual digital, uma condição que pode causar desconforto e problemas de visão. Não está provado que a luz azul em si seja responsável por estes sintomas. No entanto, a nossa relação com os ecrãs e os nossos padrões de uso são fatores que contribuem.
Degeneração macular
A degeneração macular (DM) é uma doença que afeta a parte central da retina, o que pode levar à perda de visão central.
As investigações indicam que a exposição à luz azul do sol pode aumentar o risco de degeneração macular e piorar a sua progressão.3 No entanto, os estudos que relacionam especificamente a DMRI e a luz azul dos dispositivos eletrónicos não são conclusivos.
Sabia que? A degeneração macular é uma das principais causas de perda de visão na terceira idade. É detetada e controlada através do Teste da Grelha de Amsler.
Riscos para as crianças
É de notar que as crianças e os adultos podem responder de forma diferente à exposição à luz azul. A luz solar é vital para o desenvolvimento ocular das crianças. Passar menos tempo ao ar livre e mais tempo a usar o computador e a ler de perto aumenta o risco de miopia nas crianças aos nove anos, de acordo com um estudo holandês sobre mais de 5.000 crianças nascidas entre 2002 e 2006.4
Assim, embora ainda estejam a ser realizadas investigações sobre os efeitos da luz azul nos olhos das crianças, pode ser aconselhável reduzir ao mínimo o tempo que passam em frente ao ecrã. Consulte sempre o seu especialista para receber orientação personalizada sobre o que é melhor para si ou para os seus filhos para garantir um desenvolvimento ocular e uma visão saudáveis.
Benefícios da luz azul
Embora ouçamos muito sobre os seus efeitos negativos, a luz azul é também uma parte necessária da nossa vida quotidiana. É um componente natural da luz solar e desempenha um papel vital na regulação das funções biológicas do nosso organismo. Os principais benefícios da luz azul são:
- Aumento do estado de alerta
- Ajuda à memória e à função cerebral
- Melhora o estado de espírito
- Regulação do ciclo natural de sono-vigília do organismo (ritmo circadiano)
Como limitar a luz azul
Para mitigar os possíveis efeitos adversos do excesso de luz azul, pode tomar as seguintes medidas:
- Redução do tempo de ecrã: Limitar o tempo de ecrã, especialmente antes de deitar, para melhorar a qualidade do sono.
- Modo noturno: Muitos dispositivos eletrónicos dispõem de um "modo noturno" ou "filtro de luz azul" que reduz a luz azul emitida.
- Ajustar o brilho do ecrã: Baixe o brilho dos seus ecrãs para reduzir a exposição à luz azul.
- Utilizar iluminação de trabalho: Para reduzir o contraste e o encandeamento, adicione uma iluminação suave e indireta ao seu espaço de trabalho. Isto pode ajudar a reduzir a tensão ocular enquanto trabalha com o computador.
- Pausas regulares: Faça pequenas pausas durante o uso do ecrã para descansar os olhos.
- Óculos de luz azul: Considere a possibilidade de utilizar óculos que filtram a luz azul prejudicial. Podem ser especialmente úteis para as pessoas que passam muitas horas em frente a um ecrã.
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Considerações finais da Lentiamo
Em conclusão, a luz azul desempenha um papel crucial na nossa vida quotidiana, desde a sua fonte natural na luz solar até à sua presença nos ecrãs digitais e na iluminação artificial. Também pode acarretar riscos potenciais.
Embora os seus efeitos nos olhos, no sono e no bem-estar geral sejam múltiplos, é importante compreender e gerir a nossa exposição. Alcançar um equilíbrio entre os benefícios da luz azul e a proteção da saúde é fundamental.
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Fontes
1. Harvard Health Publishing, No more counting sheep: Proven behaviors to help you sleep
2. Environmental Health Perspectives, Evaluating the Association between Artificial Light-at-Night Exposure and Breast and Prostate Cancer Risk in Spain (MCC-Spain Study)
3. National Library of Medicine, Macular degeneration: peculiar sunlight exposure in an agricultural worker
4. National Library of Medicine, The impact of computer use on myopia development in childhood: The Generation R study
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